賈芹的死，讓王家人松了口氣，萬念縣城最大的隱憂被排除了，賈茁也終於可以出門而不用擔心什麽。

王狗兒還是去當了中人，他知道自己在縣城裏優勢不大，便專門接那種想在外頭買地買小莊子的生意。他懂土地，更懂土地的行情，又知道怎麽和城裏人打交道。最重要的是和其他的中人岔開了生意，倒是忙的不亦樂乎。

劉姥姥一看開了春，就叫劉氏把廚房裏封著的醬菜拿出來，叫王狗兒抽了時間，把這些醬菜拿到碼頭邊去賣。

“還可以這樣啊。”劉氏幾乎從生來就生活在鄉村，還不如她娘對城裏熟悉。

“怎麽不可以，坐船的人嘴裏最沒味道，還有人暈船嘔吐，我們的醬菜裏頭擱了辣椒，最是開胃不過。開了壇了，味兒一飄，保準就有人來買，小壇子我已經準備好了，當著人家的面封壇。蘿蔔條五十文一壇，小魚仔一百文一壇。”

這兩種醬菜是劉姥姥壓箱底的手藝，吃過就沒人說不說的，再加了辣椒這味兒越發正了。

“我去。”

“我也去。”

賈茁和青兒冒了頭，看到醬菜壇子，就開始吞口水，封著壇幾乎都能聞到那股酸爽的味道。就著這些醬菜，什麽菜都不用，就能吃兩大碗白飯。

“行，你們都去。”劉姥姥笑著臉上的皺紋都舒展了。這幾天王狗兒在家犁地，還是和在鄉下的習慣一樣，準備自己在家種些菜和辣椒。

抱著兩個大壇子，和一筐清理幹凈的小壇子上了騾車，王狗兒趕著車，劉氏帶著兩個孩子上去。一大早就去了碼頭邊，想看看腌菜好不好賣。

“他爹，咱們把紡車租回來好不好。”劉氏到了城裏，一時不習慣，心裏慌慌的，在車上和王狗兒商量著。

“你把紡車租回來踩，板兒還怎麽讀書，別想這些事了。三個孩子吹著風就長大了，有得你忙的。”王狗兒坐在前頭趕車，頭都沒有回，直接拒絕了劉氏的提議。

一聽影響板兒讀書，劉氏就不吭聲了，其實，她是想租回來除了多份收入外，也能教給女兒，讓她多個防身的手藝。

但是想到王狗兒的脾氣，就沒有說話。她早些時候想叫女兒繡些帕子送到鋪子裏賺點零花錢，王狗兒都不樂意。教女兒踩紡車，他只怕真要生氣。

不樂意也不明說，一會兒要送縣令夫人繡屏，一會兒要送縣令夫人生辰禮，這樣一來，女兒就沒時間再繡帕子拿出去賣。劉氏有時候想想，也覺得好笑，自己再怎麽笨，也是個女人好嗎？這樣的小心思，她還是看的明白的。

等到了地方，王狗兒就守在車上，大壇子搬到地上，開始吆喝。

“好吃的路菜，又鮮又香又開胃。”

看到王狗兒這麽喊，賈茁和青兒也學著吆喝起來，不時有人過來，一問價便搖頭，嫌貴了。

“咱們用的料好，又幹凈又好吃。”賈茁和青兒不斷的跟人解釋。可是半天功夫，還是只賣出幾小壇。

這樣下去，四個人的功夫都耽擱在這兒了，賈茁有些急了，看到不遠處有賣小菜的，跑了過去。劉氏只當小孩子家貪吃，沒有在意。

不一會兒，賈茁回來了，懷裏還抱著兩只碗，青兒伸長了脖子去看，結果看到是兩只空碗，不由洩了氣。

“快，添上。”賈茁也不解釋，兩只碗分別添上酸蘿蔔和小魚仔，和青兒一人端著一只往前走。

他們雖說是在碼頭，但其實是在碼頭上了岸的街面上。就臨時占個位置，王狗兒還打點了，不然都不能在這裏做生意。

他倆捧著碗，直接跑到了碼頭停泊船只的地方，看到那種坐人或是載客的商船，便揚起清脆的嗓音，“好吃的醬菜，又酸又甜的腌蘿蔔，吃了唇齒生津，又鮮又香的小魚仔，下飯下面胃口大開。免費試吃，不好吃不要錢。”

“可以試吃，小丫頭過來，讓我嘗嘗。”終於有人從船艙裏鉆出來，就著手掂起一塊，還沒咽下去就問，“上哪兒買呀，這半碗夠什麽吃的呀。”

“岸邊上我們家大人在呢，騾車旁邊的就是。你喊姥姥路菜，就有人應了。”

賈茁機靈一動，臨時給路菜取了個名。

丫鬟模樣的人笑了笑，跳下船，當真去了。

賈茁和青兒對視一眼，青兒見有效，也放下羞澀，跟著賈茁一塊喊了起來，“姥姥路菜，免費式吃，不好吃不要錢咯。”

果然，有了試吃，聽到價格再少有人喊貴，特別是些官船上下來的人，一買就是好幾壇。半天沒賣掉的醬菜，短短一個時辰都賣光了，劉氏不敢在路上數錢，一個勁的催王狗兒趕緊回去。

等回去用繩子一串，一千個銅子串成一串，一共賣了七千個銅板，差不多是七兩銀子。

姥姥看他們串繩，臉上也笑開了花，“咱們這裏魚多，蝦多，蘿蔔和辣椒又是自己種的，兩壇子醬貨，再加上那些小壇子差不多是五六兩銀子的成本，能有一兩的利，夠不錯了。”

“可不是嗎？有從別處過來的，聽說我們小魚仔才賣一百文一壇，都不敢信呢。”劉氏接了口，喜滋滋的把串好的銅板放好。

又摸了二十個鋼板出來遞給小姐妹，“去買糖吃。”

青兒笑嘻嘻的接過，拉著賈茁去路口，去買她最喜歡的板畫糖。

“家裏還有嗎？”劉氏巴不得多賣幾天才好。

“就這兩大壇子，你不是還嫌我做太多了。要是好賣，再買些回來做就是了。”劉姥姥聽女兒說，賈茁還給取了個名叫姥姥路菜，笑意越發深了。

“那敢情好，我明天一早就去買蘿蔔，還有新鮮的小魚仔。”劉氏一聽，趕緊應承下來。娘也沒說這些是拿來賣的呀，早說的話，她哪裏會嫌多。

一天賺一兩銀子，一個月就是三十兩，一年……劉氏幾乎快要昏過去了。

“咱們這是第一回 賣，因為有試吃，人家覺得新鮮，自然買的人多，怎麽可能天天有這麽好的生意，不打雷不刮風不下雨嗎？再說了，你能做，別人也能做，還能比你賣得便宜呢。你生意好了，打點的人也要漲價，裏外裏啊，輪不到你獨占。”

劉姥姥知道女兒在想什麽，不客氣的打擊她，要是做生意這麽簡單，人人都發財了，還輪得到他們嗎？

酸蘿蔔和小魚仔不是沒人做，只是沒人像他們這樣拿去給人試吃罷了。

劉氏聽得姥姥這麽一說，頓時洩了氣，還以為能發財呢，結果是空歡喜一場。

“不過呢，總能多筆進項，這麽大個家，不能坐吃山空。”王家人起起落落慣了，就算現在小有一點家底，卻沒人有一刻敢放松。劉姥姥的話，劉氏深以為然。

“那行，我跟娘好好學，以前總覺得這不算什麽，現在看看，做好了，也不比踩紡車差。”劉氏跟著點頭，決定把青兒也帶上，既然學不成踩紡車，學學做醬菜，也是一門手藝。

“大哥。”青兒和賈茁一人拿著一支板畫糖，就看到板兒下了學回來，青兒笑著迎了上去。

賈茁和他身子一錯，眼尖的看到他長衫的後擺上，有半只腳印。看了一眼青兒，賈茁沒有說話。三個人說說笑笑回去，就聽到院子裏也是笑聲，劉氏和姥姥商量著做醬菜的事，越說越起勁。

“爹呢，是不是在後院，我去幫他。”板兒知道這幾天家裏在犁地，回屋換了衣裳，穿上下地的粗布衣裳，就去了後頭。

“這點活，都不算事。你回屋念書去，先生可是說了，讓你好好趕一趕進度。”王狗兒看到兒子拿著農具，就把他往屋裏趕。

“沒事，念了一天，不活動活動，總覺得身子骨難受呢。”板兒和父親討論著家裏該種些什麽，又說起小東山的地，王狗兒準備去鄉下住幾天，播種的時候，他是一定要去盯著的，光靠洋子可沒法放心。

“誰跟爹一塊去，是娘嗎。”沒個女人照顧可不行，總不能天天啃冷饅頭就鹹菜。

“你娘去了，誰給你做飯。”王狗兒搖頭。

“沒事，讓娘去，青兒現在很能幹的，我們吃簡單些就是了。”板兒說道。

“再看看吧，你娘未必樂意去呢，她今兒可是樂的合不攏嘴。”

說起醬菜的事，板兒也笑了起來，“姥姥做的，就是好吃。”

酸蘿蔔倒是腌的快，幾日就能好，小魚仔要腌上半個月才得。劉氏還是跟著王狗兒去了小東山，家裏的酸蘿蔔腌得了，如果再放下去，便不脆爽了。

賈茁和青兒商量了一下，幹脆自己去，姥姥自然不讓，板兒聽了也不肯的。最後還是板兒請了一天假，帶上兩個妹妹一起，這才去了碼頭。

這一回只有一壇子酸蘿蔔，雇了輛驢車送到碼頭。等賣空了只剩一只大壇子，他們便沒有坐車，板兒背著空壇子，和兩個妹妹往家走。

“板兒哥，你在學堂裏，和同學相處的還好嗎？”賈茁終於找到機會，問了板兒。

“挺好的。”不管問學堂的什麽事，板兒都說好，以前賈茁沒懷疑過，這會兒卻不肯相信了。

“那上回，你長衫後頭，怎麽會有半只腳印，別跟我說和同學鬧著玩，再鬧著玩，也沒有上腳蹬的。”同學們玩鬧，最多推掇幾下，互相捶幾拳，哪有用腳踢的，明明白白就是打架了。

“你放心，他們哪裏打得過我，一群城裏小孩，只怕長這麽大，都沒拎過二兩重的東西。”板兒笑笑，知道瞞不過她，卻仍輕描淡寫道。

“夫子就不管嗎？”賈茁在另一個時空裏，上了十幾年的學，如何不知，這可不是光打架的事。

合起夥來捉弄一個人，對心理傷害是非常大的。而且捉弄人的事，防不勝防，也許不會把你怎麽樣，卻能讓你難堪的擡不起頭來。對十幾歲年紀的少年來說，丟面子難堪，甚至比被人打一頓還要難以接受。

“夫子……他不愛管這些事。”板兒苦笑，學堂裏的夫子個個眼高於頂，哪個不是看人下菜。雖然他念書很刻苦努力，但是貧家的子弟個個都刻苦努力，並不顯得他很特別。

富戶人家的子弟就愛捉弄貧家子弟和新來的，大多是敢怒不敢言，默默忍受，等他們膩了，也就罷了。

偏板兒不是個逆來順受的，他們敢欺負，他就敢反抗。私下裏打架，板兒一個人能打他們好幾個。畢竟是種過田吃過苦，幹過體力活的，拳拳到肉，打得他們是哭爹喊娘。

板兒打人還有一個特點，從不打人的臉，都往這些人的肚子上招呼。看上去沒什麽大礙，實則疼得要人命。這些人被他打的怕了，很是消停了一段時間。

可是從他們的眼神裏，板兒看的出來，他們吃了這麽大的虧，怎麽肯罷休。

只是板兒也不怕，左右水來土淹兵來將擋吧。

“板兒哥，學堂裏總有一二個交好的朋友吧，萬一有什麽事，記得讓他回來報信。你可別不當一回事，小孩子不比大人，更容易做出沒分寸的事來。”大人還會怕，會權衡利弊，小孩子很多時候就是憑著一時之勇，可能下了死手，連自己都不知道。

“好，我不會讓你擔心的。”

見板兒應了，賈茁才稍微放下一點心，只可惜學堂這種地方的事，她一個女孩子家，幾乎插不上手。只好擔心的看著板兒，希望他真的能夠應對。

青兒一路都在往人家刺繡的鋪子裏鉆，看看現在最流行的花樣子，還有人家的配色，回家再慢慢琢磨。

板兒背著一個大筐，裏頭裝著腌菜壇子，一身的酸蘿蔔味，也就不往人家店裏去，只站在外頭和賈茁說話，等著青兒看好了再一塊走。

這家刺繡店的門簾後頭，忽然鉆出一個小腦袋，然後招手叫一個夥計進去。過了一會兒，夥計出來，走到根本沒人招待的青兒面前。

“外頭站著的是你家的人嗎？”夥計指了指板兒問道。

青兒以為是夥計嫌他們擋住大門，紅著臉道：“我們馬上就走。”

“沒事，姑娘多看看沒關系的，我就是問問。”夥計的和顏悅色，讓青兒放松下來。

“嗯，那是我哥和我姐。”青兒絲毫沒有懷疑什麽，笑著說道。

那個黑小子是你哥就算了，那個高挑個的姑娘是你姐，還真是長的，一點都不像啊。夥計在心裏腹誹幾句，回頭朝著門簾走去。

“有沒有喜歡的，要是有就買下來，回去好好看。”板兒從進了學堂開始，每個月都有三百文的月例，他自己極少用錢，基本上都拿來給兩個妹妹買零嘴或是買禮物了。

青兒搖頭，“我自己就會繡，還買人家的幹什麽，我是來偷師呢。”調皮的吐了吐舌頭，她好笑道。

板兒根本不知道，他們離開後，這間刺繡鋪子裏，一個瘦小子正跟人耳語，“真沒想到，王天作這塊黑炭，居然有兩個這麽漂亮的妹妹。”

“藏著腋著還不是被我們瞧見了。”白胖小子得意道。

“就是，咱們打不過他，還打不過他妹妹嗎？”一個瘦點的小子附和道。

白胖小子給了瘦小子一下，“瞧你那兒沒出息的樣兒，我是那種打女人的人嗎？”

“嘿嘿，老大我錯了，那你叫我家夥計問她是不是王天作的妹妹幹什麽？”原來，瘦小子正是這家繡品鋪子東家的兒子。

“不能打，捉弄一下總可以吧。”白胖小子嘻嘻笑道。

“老大盡管吩咐，咱們該怎麽做。”瘦小子狗腿的巴結道。

“讓我想想。”白胖的小子裝著大人的模樣，摸著下巴，不時仰頭看看天空。

這頭板兒帶著妹妹回來，姥姥路菜仗著味道好，雖然還是賣光了，但明顯時間比上回長的多了。果然看到那些賣路菜的，都開始托個碗，請人試吃。看樣子，這生意雖然能做，但指著靠它養家，還是不現實的。補貼一下家用，倒是可以。

姥姥數了銅板，一壇酸蘿蔔刨掉成本能賺四百文，她很是滿意。

“姥姥，好多人問呢，是怎麽腌出這股辣味的。”板兒直笑，其實王家人都知道，這是辣椒的作用，但是市場上沒這東西，自然沒人吃得出來。

“這可是姥姥路菜的殺手鐧，怎麽能告訴別人。”賈茁呵呵笑著將銅錢串好，插嘴道。

劉姥姥看板兒和賈茁有說有笑，笑的比剛才數銅板還要高興。

“酸蘿蔔暫時不腌了，還有一壇小魚仔，咱們自己留著吃。等你爹回來了，咱們再做。”板兒要去學堂念書，不是怕這壇酸蘿蔔浪費了，姥姥說什麽也不願意他請假的。

“好，我去把菜地澆一遍肥水。”王狗兒不在家，板兒每天下了學第一件事就是去伺弄菜地。

板兒每天早上在家吃，然後帶上中午的吃食去學堂。學堂裏有個大竈間，所有人的食盒都放進去一蒸，加熱之後，各人吃各人的。講究一些的人家會派小廝來送，不講究的，直接兩個饅頭，蒸都不稀得蒸，直接拿出來啃。

當然，學堂也提供夥食，而且是免費的，只要夫子覺得你有資格，就能吃免費的夥食。聽起來挺好，但這個福利幾乎沒人願意接受。

除了吃不死人，免費夥食就沒有其他可以拎出來說的好處。王家搬到城裏來，大半是為了兒子，當然不可能讓他吃這樣的夥食。

賈茁本來說給他送，但板兒堅決不同意，無論說什麽都不行。王家倒不在乎這些，願意帶就帶吧。

拎了食盒，再背了書袋，板兒大步流星的出了門。

賈茁去給菜地澆水，剛澆到一半，就聽到敲門聲，在廚房忙著的青兒去開了門。

賈茁放下水勺走了出去，看到一個瘦瘦的小子正在和青兒說話。

“你哥的書本掉在家裏了，夫人昨天改了課，你哥沒來不知道，你們趕緊給他送去吧。”

青兒一聽急了，賈茁問道：“什麽書？”

“論語。”瘦小子說完道：“我是偷溜出來的，不回學堂了，順便幫王天作捎個信，你們送吧，我可走了。”說完真的一溜煙跑了。

賈茁進屋拿了板兒的書，青兒接過來道：“我去送吧。”

青兒穿戴的整齊，馬上就能走，賈茁因為要澆菜地，穿的是打了補丁的衣裳，出門還要換。

“那行，你早去早回。”

澆了菜地，姥姥披著衣裳推開房門，年紀大了以後，她的睡眠不好，劉氏給她買了安神的丸藥，便一直是板兒走了，才會慢慢醒過來起床。

“我剛才好像聽著有聲音。”劉姥姥接過賈茁給她端過來的盆，開始洗臉。

“是呢，青兒給板兒哥送書去了，我換了衣裳去接一下。”賈茁見姥姥起了，放心的去換了衣裳。

一直快走到學堂了，也沒見返回的青兒，不由蹙了眉頭，青兒知道家裏有人等她，是絕不會一個人在外頭貪玩的。

難道是在學堂裏耽誤了，能有什麽事讓她留在學堂？賈茁加快了腳步，到了學堂找到板兒。

“什麽，青兒沒有來過，怎麽可能？”賈茁失聲驚呼出來，板兒的臉色也變了，兩個人對視一眼，不用言語，也明白是怎麽回事。

“卑鄙。”板兒眼睛幾乎要冒出火來，對付他不成，竟然把手伸到他妹妹的身上。

“先找他們要人，青兒平安比什麽都重要。”賈茁看到單薄衣衫下，他的肌肉一鼓一鼓的象小老鼠一樣亂竄，急的一把拉住他。打人有什麽用，先救人再說。

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